El cáncer de pulmón es la segunda enfermedad neoplásica más mortal en Colombia, con un alto impacto humano, social y económico. Sin embargo, suele recibir menos atención que otros tipos de cáncer, según los hallazgos de un estudio en 12 países de la región realizado por la Unidad de Inteligencia de The Economist.

Carlos Estrada, gerente general de Roche, comentó que la decisión de apoyar este tipo de estudios nace de la responsabilidad social que les genera ser líderes en el sector oncológico y en biotecnología, por lo cual en su interés de combatir este tipo de enfermedades tan complejas se requiere que los actores tengan la debida información.

“Necesitamos trabajar en conjunto para mejorar el desenlace clínico de estas enfermedades. Éste es un trabajo de todos los actores y se requieren datos para trabajar, por eso patrocinamos a la Unidad de Inteligencia de The Economist para hacer el estudio de forma independiente”.

El gerente general de Roche explicó que la conclusión del estudio es que si bien se ha avanzado en muchos temas de salud, en América Latina el tema de cáncer de pulmón sigue siendo una patología en que hay muchas oportunidades de estudio.

“El estudio se basó en la generación de 8 ‘semáforos’ 3 de ellos prioritarios y 5 importantes, cada país fue evaluado dentro de este marco para entender su situación y se encontró que hay mucho trabajo por hacer pues el cáncer de pulmón tiene la mayor mortalidad entre las variaciones de cáncer y en Colombia ocupa el segundo lugar”.

Estrada explicó que existe un gran estigma contra las personas que fuman pues alrededor de un 64% de los pacientes que sufren cáncer de pulmón están relacionados con el consumo de tabaco por lo cual la prevención es vital para hacerle frente a esta enfermedad, sin embargo hay otro 36% de pacientes que desarrolló cáncer de pulmón sin estar en contacto directo con el tabaco.

“Es importante que la gente se familiarice con los síntomas del cáncer de pulmón pues el desenlace clínico depende mucho del diagnóstico temprano y esto se aplica a todo tipo de cáncer para mejorar la expectativa de vida de las personas”.

Semáforo del Cáncer de Pulmón en América Latina1 : ColombIA 

El cáncer de pulmón es la enfermedad neoplásica más mortal en América Latina, con un alto costo humano y económico.

Al evaluar la respuesta política de Colombia y otros 11 países de la región frente al cáncer de pulmón, se tuvieron en cuenta ocho aspectos:

Áreas Prioritarias, que son las que hay que abordar en forma más urgente:

• Control del tabaco
• Acceso
• Diagnóstico precoz

Áreas Importantes, esenciales para el éxito, aunque dependen de que las áreas prioritarias estén cubiertas:

• Tratamiento
• Servicios no curativos
•  Prevención no relacionada al tabaco
• Información y apoyo a la causa
• Calidad de los datos

La primera impresión es que, más allá de algunas variaciones, la región tiene un pobre desempeño en general. Ningún país está realizando un esfuerzo integral y correcto.

En el caso de Colombia, las áreas mejor posicionadas fueron la de Control del Tabaco y Calidad de los datos, y las de peor desempeño fueron Acceso, Diagnóstico Precoz y Prevención no relacionada al tabaco.

Tres áreas (Tratamiento, Servicios no curativos e Información y apoyo a la causa) obtuvieron una puntuación intermedia.

El estigma, una de las razones por las que el cáncer de pulmón recibe menos esfuerzos y atención que otros tipos de cáncer, está extendido en Colombia y en la región. Una encuesta realizada en el país en 2014 muestra que el 75% de la población considera que las personas con cáncer de pulmón son culpables de su enfermedad por fumar, y el 70% cree que los pacientes reciben poca compasión.

Áreas Prioritarias y un llamado a la acción:

Control del tabaco

Diagnóstico:

• Colombia es uno de los pocos países en donde ha descendido la tasa de fumadores tanto en hombres como en mujeres.

• Existe un buen cumplimiento de la normativa que prohibe fumar en espacios cerrados.

• Los esfuerzos han sido, por lo general, positivos. No obstante, el control del tabaquismo no es suficiente.

 Acceso

Diagnóstico:

• Más allá de los desafíos comunes a la región en materia de acceso, en el país hay pacientes que recurren a la vía judicial para reclamar cobertura de tratamiento para el cáncer de pulmón.

 Diagnóstico precoz

Diagnóstico:

• Las guías de tratamiento nacionales analizan la conveniencia del tamizaje, pero señalan que se requieren más estudios para establecer su utilidad.

• Se debería pensar cómo mejorar el conocimiento sobre esta enfermedad entre los médicos de atención primaria y la eficiencia del sistema de salud en general para promover la detección en una etapa más temprana.

Áreas Importantes:

Tratamiento

Diagnóstico:

• Colombia cuenta con guías de tratamiento para el cáncer de pulmón.

• En cuanto a la velocidad de inicio del tratamiento una vez prescripto, mientras que en los EE.UU. la media de pacientes lo inicia 16 días después del diagnóstico, y en Europa, a los 35 días (aproximadamente), en Colombia comienza, en promedio, a los 48  días.  Esta  cifra  es  consistente  con  la  baja  disponibilidad  de  oncólogos  y  de equipamiento.

Servicios no-curativos

Diagnóstico:

• En materia de cuidados paliativos, las guías clínicas señalan que los cuidados paliativos deberían comenzar a partir del diagnóstico.

• También cuenta con guías que alientan la rehabilitación pulmonar, esencial para un programa de futuros sobrevivientes, aunque se remite sólo a pacientes cuya enfermedad es de origen ocupacional.

 Prevención no relacionada al tabaco

Diagnóstico:

• Se requiere aumentar los diversos esfuerzos por abordar factores de riesgo no relacionados al tabaco. Contar con aire puro y agua potable implica beneficios para la salud y la calidad de vida que van mucho más allá de la reducción de la incidencia de cáncer de pulmón.

 Información y apoyo a la causa

Diagnóstico:

• En los últimos años, en el país se realizaron campañas a gran escala para concientizar sobre los síntomas de la enfermedad. En lugar de las asociaciones de pacientes, son organizaciones comerciales las que promueven campañas de concientización.

Calidad de los datos

Diagnóstico:

• El país está avanzando hacia un registro nacional que se base en los pagos realizados para el cáncer a través de la Cuenta de Alto Costo (CAC).