Con el 10.8 % de la biodiversidad de Colombia, Tolima es un refugio de más de 8.600 especies biológicas que son protegidas por la Corporación Autónoma Regional del Tolima, Cortolima, a través de acciones de conocimiento, planificación y conservación para mantener la función ecológica que cumplen dentro de los ecosistemas.

Tolima ocupa el puesto 15 entre los departamentos con más biodiversidad en el país, siendo el hábitat de miles de especies, entre las que se destacan 5.035 de flora, 2.936 de fauna, 497 de hongos, según el Sistema de la Información de la Biodiversidad (SiB).

Cortolima aporta a la conservación de la biodiversidad con acciones que van desde el conocimiento, planificación y administración del recurso hídrico; el desarrollo de estrategias de producción sostenible y la generación de alianzas estratégicas para el desarrollo sustentable 

También lleva a cabo acciones de ordenamiento y gestión ambiental territorial; la educación, participación y cultura ambiental; la implementación de estrategias de Ciencia, Tecnología e Innovación Ambiental, y ejercicio de autoridad para el uso, aprovechamiento o movilización sostenible de los recursos naturales, entre otras. 

Vale destacar que Cortolima, dando cumplimiento a las metas nacionales e internacionales de conservación, ha declarado nuevas áreas protegidas; identificado la biodiversidad amenazada endémica, exótica e invasora; fortalecido la gobernanza de las comunidades dentro de las áreas protegidas y ecosistemas estratégicos; formulado Planes de Manejo de complejos de Páramos y desarrollado actividades de control de tráfico ilegal, entre otras. 

Cortolima diseñó este año la aplicación móvil BioTolima, una guía educativa e informativa que va a almacenar toda la información de fauna y flora del departamento y, al mismo tiempo, recibe reportes de la ciudadanía interesada en aportar a la conservación de especies. 

Tolima biodiverso

La biodiversidad del Tolima está representada principalmente por 72 áreas protegidas, entre ellos tres parques Nacionales Naturales, cuatro parques Naturales Regionales, 30 reservas forestales protectoras, 31 reservas de la sociedad civil, cuatro complejos de páramos, 745 humedales y 21 subzonas hidrográficas representadas en más de 70 ríos y 2.830 quebradas, entre otros.

Por otro lado, de un potencial de 46.508 especies que se podían distribuir en el Tolima, se cuenta con registro de 8.637 especies reportadas, de las cuales 674 son endémicas, 366 exóticas, 246 exóticas con riesgo de invasión, 196 con amenaza nacional y ocho invasoras. El departamento, es de destacar, representa el 7.49% de la flora del país, el 10.92 % de fauna y el 13.6 % de hongos.

Tolima es el departamento con el mayor número de individuos de palma de cera (Ceroxilum quindiuense), del mundo y de Colombia, con más de 1.000.000 de individuos en 13 municipios, principalmente en Ibagué (Toche y Alto Toche) y Cajamarca (La Ceja y Anaime).