De los cerca de US$4.000 millones que se exportan anualmente de café, un 30% termina en las cafeterías y en los hogares de la Unión Europea. Para no poner en riesgo estas exportaciones, la Asociación Nacional de Exportadores de Café, Asoexport y la Asociación Nacional de Comercio Exterior, Analdex, plantearon una serie de acciones al Gobierno Nacional, durante la 87° Cumbre Cafetera, en Cartagena.

El presidente de Asoexport, Gustavo Gómez, aseguró que “hay dos programas del Pacto Verde Europeo que nos convocan: el de De La Granja a la Mesa y el de Cero Deforestación. Frente a este último, proponemos al Gobierno Nacional reglamentar las especificaciones del Pacto Verde Europeo, crear un sistema nacional de trazabilidad y geolocalización y fortalecer el Sistema de Información Cafetera, Sica”.

Gómez agregó que “en el otro programa, el cual revisa todos los agroquímicos para control de plagas, se ha venido trabajando en un plan nacional de monitoreo de agroquímicos junto con el ICA y la Federación Nacional de Cafeteros, para una detección temprana y preventiva de la presencia de residuos químicos en el café”.

De igual forma, el dirigente gremial señaló la dificultad que tiene mapear las cerca de 630 mil fincas cafeteras que tiene el país, ya que el 94% tiene un área aproximada de 1,5 hectáreas.

Por su parte, el presidente de Analdex, Javier Díaz, manifestó que “esperamos que en los meses que vienen, las condiciones climáticas mejoren para que las exportaciones de café empiecen a crecer a doble dígito. Nuestro café ha sido reconocido a nivel mundial por su calidad y esperamos que esos 120 países a los cuales llegan nuestros granos puedan seguir aumentando sus compras, con perspectivas de caídas en la inflación en los principales mercados para 2024.”

En tanto que el ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, aseguró que “el mercado de la hoja de coca se está transformando y hay oportunidades para que se reemplacen estos cultivos por los de café. Adicionalmente, importamos cerca de dos millones de sacos de café de menor calidad; esto es inaudito. Podemos sustituir importaciones si logramos consolidar la nueva producción de las variedades robustas o de arábica”.

El responsable de la cartera de Hacienda complementó que “el potencial de los cafeteros es de dos millones de hectáreas y actualmente solo hay 800 mil hectáreas en producción. De igual forma, queremos fortalecer la exportación del café en verde, pero debemos ver cómo se vende al exterior productos con mayor agregado o derivados para que esa ganancia se quede en las familias cafeteras de nuestro país”.

Robusta, posibilidad de exportación

Algunas zonas que han sufrido el conflicto como los Llanos Orientales, el Caribe húmedo y el Pacífico, podrían ser las principales zonas de producción de unos 3 millones de sacos de café robusta, que aportarían aproximadamente US$475 millones en exportaciones, junto con cientos de puestos de trabajos. El trabajo entre el sector público y el privado será clave para que Colombia se posicione en el exterior con esta variedad de café.

La variedad de café arábica ha sido la variedad con la que tradicionalmente se ha reconocido a Colombia en el exterior con sus cafés suaves lavados. De este tipo se exportan anualmente cerca de 14 millones de sacos de 60 kilogramos y se podría superar la barrera histórica de los 15 millones de sacos de 60 kilogramos con la variedad robusta.

Colombia cuenta con un área potencial para el cultivo de café tipo robusta que asciende a las 80 mil hectáreas, aproximadamente un 10% de las hectáreas totales de café sembradas en el país. Además, este tipo de cultivo podría beneficiar a alrededor de 32 mil fincas cafetaleras en el país, cada una con un tamaño promedio de 2,5 hectáreas”.

En esta misma línea, durante el primer día de la 87° Cumbre Cafetera de Asoexport y Analdex, el 2 de noviembre, en el hotel Hyatt de Cartagena, se hicieron las primeras sesiones de catación de café robusta colombiano, en nuestro país.

Según Statista, en 2021/2022, se produjeron cerca de 79 millones de sacos de 60 kilogramos de café robusta en el mundo. Esto supuso un crecimiento de unos cuatro millones de sacos con respecto a la producción registrada durante la campaña cafetera anterior. Las previsiones apuntan a que este aumento se mantenga en la temporada 2022/2023. En concreto, se estima que se produzcan alrededor de 80,1 millones de sacos de este tipo de café en dicho periodo.

De acuerdo con cifras de la Organización Internacional del Café, OIC, Vietnam, Brasil, Indonesia, Uganda e India son los mayores productores de robusta. Igualmente, las cifras elevadas en la producción de esta variedad se deben a que es la materia prima que se utiliza en la mayoría del café instantáneo que se vende en el mundo, y es un ingrediente muy utilizado en mezclas de café de calidad comercial y también en otras industrias.