El senador Miguel Ángel Barreto encabezó una importante mesa de trabajo junto a la Federación Nacional de Cacaoteros (FedeCacao), representada por su presidente, Eduard Baquero, con el objetivo principal de fortalecer la cadena productiva del cacao en el departamento, impulsando la renovación de siembras y promoviendo la transformación del chocolate en el Tolima. La reunión también fue acompañada por el alcalde de Lérida, Luis Amézquita.

Tolima ha venido consolidándose como una de las principales regiones productoras de cacao en Colombia. Hace 16 años, el cacao tolimense representaba solo el 5,6% de la producción nacional. Con 10.673 hectáreas de cacao cosechadas en 2023, el departamento demuestra un enorme potencial para convertirse en un referente nacional en la producción de este cultivo. En 2024, la industria del cacao en el Tolima representa cerca del 10% de la producción nacional, consolidándose como un actor clave en el sector.

Potencializar este producto no solo generará más empleo, sino que también fortalecerá la economía regional, contribuyendo al desarrollo sostenible de las comunidades.

Si bien Lérida es uno de los municipios que han tomado liderazgo en la producción cacaotera, otros territorios como Ataco, Rioblanco, Mariquita y Rovira también juegan un papel clave en esta cadena productiva. Sin embargo, los productores enfrentan retos como el acceso a infraestructura, la tecnificación del campo y la inversión en investigación agrícola.

Durante la reunión, se destacó la necesidad de aumentar las inversiones en el sector agrícola, con especial énfasis en la cooperación internacional para mejorar la infraestructura rural, la investigación y el desarrollo tecnológico. Además, se resaltó la importancia de invertir en investigación agrícola, servicios de extensión y bancos de genes de plantas y ganado, elementos clave para fortalecer la capacidad productiva del país.

"Somos insistentes en que debemos ponernos de acuerdo en lo fundamental, y el agro es uno de esos factores que requieren mayor inversión para el desarrollo tecnológico y la capacitación. Fortalecer el agro es fortalecer las regiones y la economía del país", indicó Barreto Castillo.

El senador reiteró su compromiso con el campo colombiano y aseguró que seguirá trabajando para promover políticas que impulsen la agricultura sostenible y el desarrollo rural en Tolima, apoyando a los productores para que logren mayor competitividad en el mercado nacional e internacional.