El ex-alcalde de Ibagué y ex-representante a la Cámara, Rubén Darío Rodríguez, anunció en Econoticias de Ecos del Combeima la candidatura de su esposa, Martha Villarreal, a la Cámara de Representantes bajo la 'firma' de Cambio Radical. El otrora militante del Partido Liberal señaló la nueva incursión política de su compañera sentimental obedece a la petición explícita de las comunidades menos favorecidas:

"Con la autoridad que me da el haber sido alcalde de Ibagué en dos ocasiones, en donde le hemos cumplido a los ibaguereños, tenemos que presentarle a la gente de la ciudad una doble propuesta; viene la doctora Martha Villarreal como candidata a la Cámara de Representantes por Cambio Radical (CR-106) y la doctora Rosmery Martínez para el Senado. Los ex-alcaldes de Ibagué que hemos dejado obras, que hemos dejado huella, Ruben Darío Rodríguez y Álvaro Ramírez estamos apoyando esta doble propuesta, dos mujeres que representan esa franja importante en Ibagué y el Tolima, que tienen un trabajo social principalmente dirigido hacia el adulto mayor, los niños y las madres cabeza de familia y que están en la disponibilidad de hacer la gestión para defender los derechos de la mujer".

"A Martha Villarreal la conocen principalmente en los sectores populares de la ciudad, desde hace mucho tiempo viene trabajando con los adultos mayores y con bajo perfil, son esos mismos grupos los que le han solicitado que presente su nombre a la Cámara de Representantes con Cambio Radical, mediante esa fórmula Rosmery Martínez".

Por su parte, Martha Villarreal comenzó su intervención aclarando que su candidatura no está relacionada con el vínculo marital que sostiene con Rubén Darío, sino con las labores que durante más de una década ha realizado con las poblaciones vulnerables:

"Este no ha sido un tema de la 'famipolítica', esta es una propuesta que viene de la misma gente que ha extendido un aprecio a través de los trabajos sociales que he venido desarrollando al lado de Rubén Darío Rodríguez, la persona con la que he compartido 12 años y con quien he aprendido a hacer la política buena y decente; esta es una propuesta de las bases populares, que son las que más me conocen y con las que más he en el transcurrir de este tiempo. Yo debo trabajar sobre los mismos lineamientos de Rubén Darío Rodríguez, él ha sido mi mentor, es la persona de la cual me he enamorado, de su humildad, de su sencillez y de su vocación de servicio (...) me interesa mucho seguir trabajando el tema del adulto mayor, hemos llevado más de 50 asociaciones de adulto mayor a una finca campestre en donde les brindamos recreación, alimentación y transporte. También me interesa mucho trabajar con la madre cabeza de familia, para mí es muy importante porque lo fui durante años, sin dejar atrás la niñez y los jóvenes".

Martha Villarreal habló de la importancia de los espacios que se le deben brindar a los jóvenes y la inclusión que se debe fortalecer con quienes residen en el sector rural, toda vez que la extensión de esta capital aplica precisamente para los espacios no urbanísticos:

"Tenemos que acabar con esa brecha entre lo urbano y lo rural, tenemos que extender todo nuestro esfuerzo para que los jóvenes rurales tengan la oportunidad de desempeñarse en el campo, hay que ofrecerles oportunidades que les generen interés de quedarse allí".

En cuanto a lo relacionado con la educación, Martha Villarreal recalcó que uno de los aspectos más importantes es hacer labor de control y vigilancia para garantizar que los recursos que sean destinados para tal fin efectivamente lleguen a su destino, dijo que si bien los proyectos deben tener un alto grado de relevancia, pues a través de ellos se fortalece el sistema educativo, sólo mediante la ejecución de los recursos se podrá llevar a buen término las ejecuciones.

Sobre el turismo en Ibagué y la falta de 'explotación' de los potenciales

Martha Villarreal: Debemos apostarle a generar proyectos de infraestructura que atraigan turistas a la región, eso generaría un gran impacto social porque se le aportaría al empleo y generaría mucha empresa; para mí es muy importante trabajar el tema del ecoturismo.

Sobre la elección de Cambio Radical pese a la historia de su esposo en el Partido Liberal

Martha Villarreal: Yo no quiero entrar en controversias políticas, quiero hacer una campaña dirigida hacia la mujer, quiero empezar a empoderarme del papel de madre, de esposa, de hija; trabajar mucho el tema de la familia. Quiero invitar a los ibaguereños y tolimenses a que apoyen esta propuesta nueva y diferente. Nosotras como mujeres tenemos una responsabilidad social por ser generadoras de vida, por crear hombres y mujeres de bien.