El mundo enfrenta una nueva preocupación sanitaria con el resurgimiento de la viruela símica, también conocida como Mpox. Recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este brote como una emergencia sanitaria global, debido a la propagación alarmante del virus en diversas regiones, particularmente en el continente africano. A nivel local, el área de vigilancia epidemiológica del Tolima ha emitido un informe detallando las características del virus, cómo se transmite y cuál es la situación actual en el departamento.

La viruela símica es un virus zoonótico, es decir, que se transmite de animales a humanos. Inicialmente, afecta a animales salvajes, pero puede pasar a los seres humanos a través del contacto directo con la piel, el intercambio de fluidos y, mayormente, por contacto sexual. Los países africanos como la República del Congo, Kenia y Uganda son los más afectados debido a sus condiciones climáticas y de salubridad, que facilitan la propagación del virus. En África, ya se han reportado más de 14,000 casos y más de 500 muertes, la mayoría vinculados al clado 1 del virus.

En el contexto postpandémico, el virus comenzó a expandirse fuera de África. Un evento social masivo en las Islas Canarias en 2022, donde personas de diferentes partes del mundo se reunieron tras dos años de confinamiento, se convirtió en el punto de partida para la propagación global del Mpox. Desde entonces, varios países, incluidos algunos de América Latina como Colombia, han registrado casos del virus, aunque en números significativamente menores.

En el Tolima, la situación es estable. En 2022, se confirmaron 60 casos de Mpox en el departamento, todos pertenecientes al clado 2 del virus, una variante menos agresiva. Desde entonces, no se han reportado nuevos casos. El informe epidemiológico subraya que, aunque la OMS ha declarado una emergencia sanitaria global, en Tolima y en Colombia no se han presentado casos del clado 1 B, la cepa responsable de la crisis en África. Esto desmiente rumores sobre posibles nuevos contagios en la región.

Los síntomas de la viruela símica pueden confundirse fácilmente con los de la varicela, ya que ambos virus causan erupciones en la piel. Sin embargo, el Monkey Pox tiende a afectar principalmente a personas mayores de 15 años, mientras que la varicela suele atacar a niños menores de 14 años. Las erupciones causadas por el Mpox suelen aparecer en las palmas de las manos, plantas de los pies, cara y labios, y son más persistentes que las de la varicela.

A pesar de la alarma global, las autoridades locales han sido claras: el Mpox no representa, por ahora, una amenaza comparable al COVID-19. El nivel de contagio es significativamente más bajo, y la propagación del virus es lenta. Por esta razón, no se contempla la posibilidad de implementar medidas de confinamiento o restricciones severas en Tolima o en otras partes de Colombia.

El informe concluye con un llamado a la calma, recordando a la población que las únicas fuentes oficiales de información son el Ministerio de Salud y las áreas epidemiológicas departamentales. Aunque el Mpox merece atención, las probabilidades de un brote significativo en Tolima son bajas. Las autoridades continúan monitoreando la situación y aseguran que están preparadas para actuar si las circunstancias cambian.