La Asociación Gremial Campesina de Usuarios del Distrito de Adecuación de Tierras del Río Prado (Asoprado) denunció que los cobros de la Tasa por Utilización de Agua (TUA) de la Corporación Autónoma Regional del Tolima (Cortolima), estarían poniendo en riesgo la actividad arrocera y la economía de los municipios de Prado y Purificación.

Según un comunicado de prensa, estas tarifas acabarán con la economía de los municipios de Prado y Purificación, de 38.000 habitantes, con la asociación y con el sustento de casi 400 familias campesinas.

Asoprado recordó que el distrito de riego del río Prado fue concebido en 1964 como un "acuerdo de compensación social del Estado (INCORA) con el campesinado de la región".

En este pacto, los campesinos que cedieron sus tierras para la construcción de la represa de Hidroprado serían beneficiados con el uso del agua sin costos adicionales, pues se diseñó un sistema especial en la turbina número 4 para que el agua, después de generar energía, fuera dirigida directamente a los canales del distrito de riego.

No obstante, la asociación advirtió que "el Estado colombiano y el operador de la represa han desconocido este acuerdo de compensación social", mientras que Cortolima ha impuesto "cobros trimestrales de $600 millones, anuales de $2.400 millones", lo que supera ampliamente la capacidad económica de Asoprado.

Además, señalan que estos cobros "implican la desaparición del distrito de riego, de la asociación gremial campesina y de la actividad arrocera".

Además, la organización denunció que Cortolima ha adoptado "medidas arbitrarias" que afectan a los agricultores, como sanciones por "captación ilegal de aguas" y la imposición de una concesión que traslada a los campesinos obligaciones económicas desproporcionadas.

También rechazaron "el cobro exagerado de la tasa de uso de agua, a pesar de que el agua utilizada proviene directamente de la turbina 4 de la central hidroeléctrica sin volver a afluentes naturales".

Ante estos hechos, Asoprado exigió una respuesta urgente del Gobierno Nacional y Departamental.