El pasado lunes 3 de marzo, Roberto de La Vega asumió oficialmente como rector de la Universidad de Ibagué para el periodo 2025-2027. La ceremonia, que se celebró en el auditorio central de la institución, marcó el inicio de una nueva etapa en la universidad. De La Vega, ingeniero industrial con un doctorado en Innovación y Emprendimiento, tiene una amplia trayectoria académica y profesional en instituciones de renombre internacional.

En entrevista con Econoticias, el rector destacó los dos grandes objetivos para su gestión: "Ofrecer educación de calidad para los estudiantes del Tolima y departamentos vecinos", y ser un "actor relevante en el desarrollo regional de las empresas y el sector público", subrayando que la universidad debe continuar siendo un referente en la región, adaptándose a las necesidades cambiantes del entorno académico y social.

Al referirse a la desaceleración de las matrículas en universidades privadas en Colombia, De La Vega explicó que esto responde a varios factores, "cada día hay menos jóvenes porque las familias tienen menos hijos". Además, mencionó que muchos jóvenes se inclinan por emprender o estudiar carreras no tradicionales, lo que ha afectado el panorama educativo. También destacó el alto costo de las matrículas y la falta de apoyo suficiente para acceder a educación superior.

En cuanto a la educación virtual, el funcionario reconoció que, aunque "ha funcionado bien para transmitir conocimiento", tiene limitaciones. La virtualidad, según él, "no sirve para desarrollar habilidades". Por ello, abogó por un modelo híbrido, en el que "el contacto humano y la presencia en la universidad sigan persistiendo". Este modelo busca equilibrar la flexibilidad de la educación virtual con la interacción presencial, especialmente para los estudiantes de los municipios.

Asimismo, habló sobre el futuro de las universidades en Colombia, "creo que muchas universidades se verán impactadas por la reducción en las matrículas", esto, según él, obligará a las instituciones a ser más eficientes y a colaborar entre ellas, en lugar de competir, para mejorar los servicios educativos y cumplir con sus propósitos.

En cuanto a la relevancia de los programas académicos, el rector destacó la necesidad de adaptarlos a las demandas del mercado laboral, "es una exigencia que todos nuestros programas entren en proceso de modificación", dijo, explicando que ya han comenzado con una revisión de los programas de posgrado. Esta revisión continuará con otros programas para asegurar que los graduados estén alineados con las necesidades del sector productivo regional.

Finalmente, De La Vega expresó su compromiso con la región y el país, afirmando que la universidad debe ofrecer apoyo a los estudiantes para reducir la deserción, "la geografía no puede ser una limitante para la educación de calidad", concluyó.