Su nombre de pila era José Arceriano Mosquera Benítez, pero por cuestión de gusto se hizo conocer como Mario Benítez, parece que le parecía más sonoro y comercial, fue pionero del turismo en Ibagué a donde llegó desde muy joven, aproximadamente a los 20 años, era casado con doña María Hiria Parra con quién tuvo dos hijos John y Juan Carlos, este último quien asumiera los últimos años el manejo de la agencia y se encontraba en los Estados Unidos.

Nació en Itsmina, departamento del Chocó, siendo un muchacho dejó su tierra natal para radicarse en Ibagué y dedicarse a crear empresa en el amplio pero difícil campo del turismo, fue así como fundó su agencia para dedicarse a vender tiquetes aéreos, planes de viajes y asesorías junto a opciones de turismo y recreación al alcance de todos los tolimenses.

“Mi papá era un chocoano de nacimiento y tolimense de corazón, fue un gran comerciante y con Pijao Tours fue pionero del turismo en el Tolima, un hombre de carácter férreo quien a pulso creó su empresa la famosa agencia de viajes de la 12 con Cuarta, una empresa con más de 55 años, un ejemplo que inspiró a los nuevos actores de las agencias de viajes del departamento, muchas de estas agencias llevan su firma porque muchas de esas personas aprendieron en Pijao Tours gracias a Mario Benítez, hoy, mi hermano John Mosquera, mi mamá María Hiria Parra y yo, Juan Carlos Mosquera, les damos las gracias a cada uno de nuestros clientes, a cada una de las personas que trabajaron con notros arduamente día y noche porque siempre estuvieron ahí, hoy él se ha ido a hacer el viaje más largo, ese viaje que no tiene regreso y a donde todos tenemos que llegar y descansa en la paz del señor”, expresó su hijo Juan Carlos.

Escuche a Juan Carlos Mosquera:

Don Mario padeció en sus últimos años dolencias y afecciones de salud que fueron diezmando si vitalidad, sin embargo, se caracterizó por ser un hombre siempre sereno, que pensaba muy bien las cosas pero de carácter firme y recio, responsable y cumplidor, lo que le sirvió para ganarse el prestigio en el medio del turismo logrando posicionar a su agencia como una de las más importantes de Ibagué.

“Del señor Mario Benítez, puedo decir que junto a mi padre, fueron de los pioneros en hacer turismo en Ibagué y el Tolima, dedicado a su empresa Pijaos Tours, duró más de 40 años aquí en Ibagué haciendo turismo no solamente nacional sino internacional, una persona muy discreta, callado, muy señor y nos ha dolido mucho su partida a quienes lo conocimos y a quienes compartimos con él muchos momentos, tuve la fortuna de viajar en algunos ‘fam trip’ que nos invitaban a nivel nacional e internacional y compartimos muchos momentos buenos, era de chispa y alegre, de buen humor pero serio, era muy señor, paz en su tumba, el turismo del Tolima está de luto porque junto a mi padre fueron pioneros y duraron más de 40 años en esa labor, viajaba mucho a los municipios a vender y sacaba muchísima gente a viajar sobre todo a Europa, sabemos que Dios lo tendrá organizando muchos buenos momentos y viajes allá en el cielo, a su familia mi saludo y fortaleza, ese era Mario Benítez, un gran amigo”, dijo Roberto Manjarrez colega y compañero en las labores turísticas.

Escuche a Roberto Manjarrez:

Sus exequias se cumplieron este viernes 7 de mayo a las 9 de la mañana en la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen y sus restos descansan en Los Olivos del sector de Picaleña; para la familia, ex compañeros de labores, al sector turístico del Tolima, amigos y relacionados de don Mario Benítez, desde Ecos del Combeima y Econoticias reconocemos su labor y presentamos las condolencias por su partida a ese viaje de donde no se regresa pero sabemos que Dios lo ha acogido en su lecho, GRACIAS Y QUE DESCANSE EN PAZ ‘EL NEGRO’ MARIO BENÍTEZ.